| La DS en compétition : une moisson de victoires |
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 Avec Citroën qui confirme son titre de Champion du Monde pour la troisième année consécutive dans le Championnat WRC, le cinquantième anniversaire de la DS nous donne l'occasion de nous rappeler qu'à cette époque Citroën s'imposait déjà dans les compétitions automobiles. |
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Pendant qu'au Salon de Paris de 1955, le grand public s'extasie sur les lignes de la Citroën DS, les protagonistes des compétitions, en particulier ceux qui courent au volant de la légendaire Traction Avant 15/6, se frottent les mains en pensant aux avantages qu'ils pourraient tirer des considérables innovations technologiques de ce nouveau modèle.
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Les rallyes de l'époque ont des étapes longues, parfois très longues, et fondent leur réputation sur la difficulté du parcours. La plupart des routes est en mauvais état, avec de longues portions non asphaltées. C'est essentiellement cette caractéristique qui favorisera la DS qui, par rapport à la concurrence, utilise des suspensions novatrices, en mesure d'assurer une excellente tenue de route même sur les pires terrains.
La célèbre suspension hydropneumatique de la DS représente un considérable pas en avant, en permettant à la DS, bien que pourvue de la traction avant, de s'imposer même en conditions limites. |
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La position haute, en outre, donne à la voiture des caractéristiques très intéressantes pour franchir les obstacles qui encombrent parfois la chaussée
Le circuit à haute pression qui gère la suspension connaît d'autres applications intéressantes. Jumelé aux disques sur le train avant, il permet une puissance de freinage incomparable. La direction assistée permet une conduite sans effort.
Conduite initialement par les pilotes privés, la DS commence à se forger un palmarès respectable, en passant d'abord dans les mains de "privés", mais aussi d'une équipe officieuse qui deviendra officielle en 1965. |
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Au cours des années, l'évolution de la voiture verra se succéder de nombreuses versions : les DS21, DS23, Protos et Protos courts. Elle gagnera partout, surtout sur les terrains les plus difficiles, en suivant une longue carrière qui durera une vingtaine d'années.
Citons un bel exemple de podium, qui n'est pas le plus important, mais qui reste mémorable : en 1972, Marlène Coton engage un prototype DS raccourcie de 9cm et équipée d'un moteur de SM Maserati, dans la Ronde hivernale de Chamonix, avec à son volant Bjorn Waldegaard. Même après avoir parcouru les trois quarts de la course sur trois roues seulement, imperturbable grâce au correcteur d'assiette de sa suspension hydropneumatique, le pilote suédois termine 2ème, devant les caméras de télévision. Formidable impact publicitaire : DS peut vaincre même sur trois roues ! En 1970, Guy Verrier avait déjà remporté le premier opus de cette compétition, au volant d'une DS 21 à injection. |
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S O M M A I R E
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| Photos : PSA PEUGEOT CITROEN Direction de la communication - Bruno & Vincent JAMMES - QUAIdeJAVEL - Droits réservés |
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